Es el que más se emplea en el laboratorio debido a las grandes prestaciones que ofrece. Entre las buenas cualidades a destacar mencionaremos las siguientes:

Presenta una gran resistencia a ser rayado.
Es difilmente atacable por la mayoría de los reactivos químicos.
Su transparencia permite ver lo que ocurre dentro de él.
Puede lavarse muy facilmente.
No conduce la electricidad.
Es relativamente barato.
Soporta temperaturas relativamente altas.

Todas estas virtudes quedan empañadas por una propiedad altamente negativa:
EL VIDRIO ES MUY FRÁGIL,
SE ROMPE FACILMENTE CON PEQUEÑAS COLISIONES.



 

No todos los tipos de vidrio son adecuados para la fabricación de utensilios de laboratorio debido a que algunos se rompen demasiado facilmente, no soportan determinadas temperaturas o no resisten la acción de los rectivos químicos (ácidos, básicos o neutros) y contaminan las disoluciones que en ellos se vierten al ceder, por reacción con dichos reactivos, algunos de sus componentes.
Fundamentalmente se emplean dos tipos:
El
vidrio de molde y el vidrio de marca.  La diferencia entre ambos es importante, ya que el vidrio de molde no puede calentarse demasiado y además es atacado facilmente por algunos reactivos, lo que no ocurre con el de marca.


Tambien se llama "de frío", se identifica a primera vista porque no lleva ninguna señal ni marca grabada en su superficie.
Lo hay de dos tipos diferentes, según sea su composición:

VIDRIO DE MOLDE BÁSICO:

Su composición es

SiO2.........................52%
KOH........................13%
PbO..........................35%

Este vidrio se elabora a una temperatura aproximada de 450ºC, por lo que no puede calentarse con el mechero ya que se rompe facilmente. Además, no tolera cambios bruscos de temperatura, es soluble en ácido fluorhídrico y se ataca por las disoluciones calientes de algunas sales.
Los aparatos construidos con este tipo de vidrio tienen paredes gruesas y presentan una cierta coloración verdosa.

VIDRIO DE MOLDE SUPERIOR:

Su composición es

SiO2.........................75%
NaOH......................12%
CaO.........................13%

Se fabrica a 550ºC y sus propiedades son parecidas al anterior aunque los efectos del calor y de los reactivos son menores. Se emplea para fabricar recipientes que no han de calentarse ni emplearse en medidas precisas como, por ejemplo, cristalizadores.

Se llama precisamente así porque lleva la señal del fabricante sobre su superficie.  Con este vidrio se construyen casi todos los utensilios de laboratorio siendo, por tanto, el que más se emplea.
Todos los vidrios de marca se componen, basicamente, de borosilicato, distinguiendose entre ellos por la proporción que tienen de otros componentes.
Todos presentan un bajo coeficiente de dilatación y se caracterizan por ser apreciablemente estables en los cambios de temperatura y tener una gran resistencia química.
Dos de los más importantes son
Pyrex y Duran.

VIDRIO PYREX:

Puede presentar dos tipos diferentes de composición

SiO2..................80,00%
B
2O3.................13,00%
Al
2O3..................2,25%
NaOH.................3,50%
KOH...................1,15%
Fe
2O3..................0,05%
SiO2.......................80,5%
B
2O3......................11,8%
Al
2O3.......................2,0%
Na
2O.......................4,4%
K
2O.........................0,2%
Fe
2O3......................0,3%
CaO.........................0,3%
Otros.......................0,6%

Puede utilizarse sin ningún inconveniente hasta temperaturas del orden de 450ºC. Su coeficiente de de dilatación lineal entre 20 y 300ºC es de 32 10-7ºC-1.
Es muy estable frente al agua, soluciones neutras y ácidas, así como frente al cloro, bromo, iodo y sustancias orgánicas.
El agua y los ácidos pueden llegar a disolver pequeñísimas cantidades de vidrio, pero rapidamente se forma sobre la pared una película muy fina, algo porosa, que impide que continue el ataque.
El ácido fluorhídrico, el ácido fosfórico en caliente y las soluciones alcalinas lo atacan, aumentando su efecto con la concentración y el calor.
Se frabrica incoloro y ámbar (color topacio).
Es ideal para recipientes y aparatos de paredes relativamente gruesas, que puedan resistir golpes, así como para recipientes que se hayan de calentar desde el exterior.

VIDRIO DURAN:

Difiere del pyrex en la composición pero sus propiedades son practicamente las mismas

SiO2...........................81%
B
2O3..........................13%
Al
2O3...........................2%
Na
2O/K2O...................4%